在一些大的庆祝活动中,也有用竹、木等扎彩搭成的临时牌楼。在老北京的街道上,曾横亘着不少牌楼,、典型的有东单牌楼、西单牌楼,东四牌楼、西四牌楼,东、西长安街牌楼,前门五牌楼等。这些牌楼多在五十年代因妨碍交通而拆除。
牌楼由这么几部分组成个叫做基座。由于牌楼整体的重量都承重在立柱上面,为了立柱的稳固性,要有基座来固定。第二,有立柱。牌楼是靠几根柱子立起来的,这个柱子要想立得住,就要有夹杆石。把这个柱子立成一个杆儿,两边有石头夹住它。它和我们建宫殿不一样。有的时候宫殿没了,但是它下边有一个石杵,那是柱子的地基。
立牌楼不是这样,牌楼是一边有一块石头,夹着这根杆子。然后有坊梁,牌楼干什么的,有坊额,有题字的地方,有楼顶。这个之所以叫楼,叫牌楼,因为它有顶,而且顶是等级的一个象征。