和我国园林一样,园林小品也同样具有悠久的历史。据记载,在汉朝宫苑太液池中就有石刻龟、鱼等珍禽异兽的布置,以至于如今现存的古典园林北京颐和园中仍有许多园林小品,如铜狮、铜牛灯台、宝鼎香炉等。现在,园林小品更以轻快、活泼、、优美的姿态活跃其中,成为改善环境、提高环境空间艺术水平不可缺少的因素之一。
园林小品对周围人们的感染力,不仅在于形式的美,而更重要的在于有深刻的含义,表达出一定的意境和情趣,才能成为耐人寻味的作品。园林小品在作为局部主体景物时具有相对立的意境,更应具有一定的思想内涵,才能具有感染力。我国传统园林中常在庭院的白粉墙前置玲珑山石、几竿修竹、粉墙花影恰似一幅我国花鸟画的再现,很有感染力。
园林小品除具有组景,观赏作用外,还把桌凳、地坪、踏步、标示牌、灯具等功能作用比较明显的小品予以艺术化、景致化。一组休息的坐凳或一块标示牌,如果设计新颖,处理得宜,做成富有一定艺术情趣的形式,会给人留下深刻的印象,使园林环境更具感染力。如水边的两组坐凳,一个采用石制天然坐凳,恬静、祥和可与环境构成一幅中国天然山水画;一个凳面上刻有艺术图案,特新颖,别具情趣,迎水而坐令人视野开阔、心旷神怡。